15 ottobre 1961, il Modena sfida a San Siro il Milan di Nereo Rocco e Gianni Rivera nel secondo turno di Coppa Italia. I canarini, neopromossi in serie B, hanno superato il primo turno battendo 2-1 la Reggiana e hanno iniziato meglio del previsto il campionato dove, dopo sei giornate, sono nel gruppone delle prime a soli due punti dalla vetta. I rossoneri, senza il loro bomber Altafini, puntano sull’inglese Jimmy Greaves, uno dei colpi estivi della squadra, e su Gino Pivatelli. Questi, dopo 26 minuti, va vicino al vantaggio con una potente conclusione dal limite che si stampa sul palo. I Gialli di Vittorio Malagoli però non stanno a guardare e la veloce ala Leonardi costringe il portiere Ghezzi a una pericolosa uscita su azione di contropiede. Il Milan attacca ma non affonda e Greaves si vede solo poco prima dell’intervallo con un gol giustamente annullato dall’arbitro per un netto fuori gioco.
Nella ripresa Rocco sostituisce Rivera con Ferrario e i padroni di casa si buttano in avanti per cercare di far saltare il fortino del Modena. Dopo cinque minuti Barison colpisce il secondo legno del match e al 10’ è lo stesso Greaves a calciare incredibilmente fuori una comoda palla dopo una corta respinta del portiere Balzarini. Quando sembra che il gol dei rossoneri sia nell’aria, i Gialli vanno sorprendentemente in vantaggio. Leonardi in contropiede è più veloce di Barison che non può far altro che atterrarlo in area. L’arbitro fischia il rigore e Cuttica trasforma nonostante i tentativi di disturbo da parte dei difensori del Milan. La squadra di Rocco, come una belva ferita, si butta in avanti a testa bassa, ma lo fa in maniera confusa e va a sbattere puntualmente sulla solida difesa gialloblu. E a sfiorare il gol del raddoppio, a pochi minuti dal termine, sono proprio gli ospiti con una bella giocata dell’attaccante Pagliari. Questi prima si libera di Sandro Salvadore, poi calcia in porta, ma il pallone si stampa sulla traversa.
La partita termina 1-0 e i canarini tornano a casa con un insperato passaggio del turno, ma soprattutto con la consapevolezza di potersela giocare per qualsiasi obiettivo, anche la promozione in serie A. La festeggeranno veramente poco più di sette mesi più tardi.
(GB)
