Venerdì 11 gennaio 2002. Il Modena deve affrontare il Bari al San Nicola nell’anticipo serale della prima di ritorno. La squadra canarina, neopromossa e considerata ad inizio stagione tra quelle che avrebbero lottato per non retrocedere, ha disputato un girone d’andata straordinario chiuso al terzo posto con 37 punti a pari merito con la Reggina, ad una lunghezza dal Como secondo e a tre dall’Empoli campione d’inverno. Il Napoli, quinto e grande favorito della vigilia, è staccato di otto punti, ma ha da recuperare il derby con la Salernitana. Il Bari, dal canto suo, è una delle grandi deluse del torneo e, pur essendo appena sceso dalla serie A, si trova lontano dalla zona promozione e ha già cambiato allenatore con l’esperto Perotti al posto di Sciannimanico. Il Modena prende subito in mano il gioco, Fabbrini fallisce un’incredibile occasione da gol, mentre dalla parte opposta, il bomber dei galletti Spinesi impegna Ballotta in una difficile parata. Il primo tempo si conclude 0-0. Nella ripresa il match si fa spigoloso e diventa protagonista l’arbitro Trentalange di Torino. Questi prima manda anzitempo sotto la doccia il barese Doudou per doppia ammonizione, poi, al 57’, espelle il capitano canarino Mauro Mayer e il “galletto” Innocenti per reciproche scorrettezze.
Nonostante l’uomo in meno, nove contro dieci, il Bari riesce a resistere fino a cinque minuti dal termine, quando un suo stesso difensore, Giuseppe Ingrosso, devia il pallone nella propria porta in seguito a un calcio d’angolo. I “galletti” si disuniscono e la squadra di De Biasi (foto) ne approfitta con un grande contropiede condotto da Kamara e concluso in scivolata da Jaio Balestri. Al 90’ il Bari accorcia le distanze con un rigore trasformato da Spinesi, facendo vivere qualche minuto di apprensione ai tifosi gialloblu, ma l’unica cosa che accade nel recupero è la quarta espulsione del match, quella di Andrea Quaglia per doppia ammonizione. Il Modena, a fine giornata, è primo in classifica a pari merito con Empoli e Reggina. Il girone di ritorno è iniziato davvero nel migliore dei modi.
(GB)
